Ore 22 e 30 del 17 ottobre 2019, con altri colleghi esco da un ristorante nel cuore di Beirut, uno di quei locali dove la straordinaria cucina libanese si accorda attraverso decine di mezzeh, microportate che esaltano spezie, legumi e verdure con infinita e millenaria fantasia. Tra i tavoli canti e balli improvvisati, sintomo evidente di una felicità cercata ed esibita, il tratto più evidente di un popolo composito, vitale e martoriato. Un approdo come tanti nella culla del Levante. Patria di civiltà che si sono combattute ma anche integrate attraverso processi complicati e sorprendenti, con il passaggio, nei secoli, di fenici, romani, eserciti arabi e cristiani, sciiti, sunniti, maroniti, drusi, francesi… E, uscendo da un ristorante come questo, pensi al bello di una avventura umana che ha saputo arginare le armi attraverso un’avventurosa coesistenza, fragile ma affascinante. Ma fuori, percorsi pochi passi, la strada viene invasa da uno sciame di motorini dai clacson assordanti, alla guida centinaia di giovani con la bandiera nazionale del cedro. Il primo pensiero è che si tratti della celebrazione per una vittoria sportiva, così li guardi e sorridi complice. Poi alcuni giovani, col volto coperto, scendono e rovesciano i cassonetti in mezzo alla strada dandoli alle fiamme. Uno, dieci, cinquanta, e le vie diventano un rogo. Ancora non lo sapevo, ma quella era la start up di una nuova rivoluzione libanese, la dissoluzione di un sistema politico e religioso (i due confusi e aggrovigliati) che sarebbe culminata nell’esplosione al porto il 4 agosto, 10 mesi più tardi. Come sovente accade la rivoluzione prese il via da un episodio apparentemente irrilevante: una nuova tassa (dopo altre ben più consistenti) sull’uso della messaggeria whatsapp. Ma per il grande incendio tutti gli ingredienti erano già apparecchiati. Il giorno seguente i motorini erano un fiume in piena, tutta Beirut un rogo, una folla di giovani (maschi e femmine) a presidiare le piazze e marciare, il Libano intero paralizzato, la bandiera col cedro a testimoniare la rivolta di tutti, indipendentemente dalle confessioni religiose. Sono stato tra i pochi giornalisti internazionali a risalire la corrente fino alla Moschea di Mohammed al-Amin e alla piazza dei Martiri. Il mood della rivolta, un misto di gioia e di rabbia, era spiazzante: per l’età dei partecipanti – quasi nessun adulto– per la colonna sonora – tanti furgoni con le casse a tutto volume e musica da ballo – per il continuo filmare e diffondere gli eventi con gli smartphone. Lo straniero, ed eravamo veramente pochissimi, accolto con il sorriso e incitato a testimoniare a sua volta. La sensazione era di assistere ad una delle prime rivolte globali del nuovo millennio: generazionale, tecnologica, musicale, totalmente priva di appartenenza politica. Anzi, tutti gli schieramenti dello scacchiere libanese erano contestati in blocco. Di li a pochi giorni la canzone della rivolta sarebbe stata ‘Bella ciao’, cantata in arabo, ne troverete evidenti testimonianze su You-Tube. Nei mesi seguenti sarebbero sempre stati i ragazzi di Beirut l’avanguardia di un movimento ormai inarrestabile, ma messo a dura prova da un sistema solidamente clientelare, arroccato nella spartizione religiosa del potere, catastrofico nella gestione dell’economia, totalmente delegittimato a livello internazionale, però frutto di equilibri che nessuno sembra avere il coraggio o la forza di mettere in discussione. I ragazzi di Beirut sono colti, fierissimi della propria appartenenza nazionale, ma cosmopoliti, affascinati dalla cultura occidentale, parte integrata di un mondo organizzato attraverso la rete e i social, indifferenti (e anche ostili) verso una politica organizzata attraverso appartenenze religiose, clan familiari, eserciti privati e oligarchie economiche. Sono i giovani libanesi che hanno tutto da perdere in uno scenario economico e politico che non offre alcuna garanzia per il futuro. Una consapevolezza che – attraverso la rabbia – li porta a sognare un’altra nazione, radicalmente differente, che si contrappone a quella concepita dalle generazioni precedenti, oggi deluse e rassegnate, apparentemente immobili, difficilmente in grado di cambiare pur di fronte alla catastrofe. Catastrofe dai contorni ormai evidenti. Il Libano è un paese potenzialmente ricco – e in parte lo è stato per davvero, quando, nei primi Anni Settanta, era la ‘Svizzera del Medio Oriente’ – ma ormai arrivato al default. Il sistema bancario corrotto divora letteralmente le rimesse dei libanesi all’estero (dove la diaspora tocca i 14 milioni), l’80% delle derrate alimentari provengono da altri paesi, il tasso di povertà ha raggiunto il 60%, i conti correnti in dollari sono congelati dall’ottobre 2019 e il dollaro cambiato in nero ha un valore otto volte superiore al cambio ufficiale, il debito pubblico ha raggiunto il 175% del PIL, l’inflazione il 90% all’anno. Da un abisso di questo genere si emerge solo con un formidabile Piano Marshall internazionale, ma l’economia globale – già alle prese col Covid, peraltro fuori controllo nel paese dei cedri – chiede una politica solida anche solo per ipotizzare un simile intervento. Doveroso a questo punto smantellare il ‘sistema libanese’, fondato sull’immobilismo e sulla spartizione del potere. Dopo la guerra civile, che incendiò il paese tra il 1975 e il 1990, causando 150mila vittime, sembrò che la migliore soluzione fosse quella di assegnare alle maggiori comunità religiose le principali cariche istituzionali, indipendentemente dai risultati elettorali.